Профессиональный путь Леонида Ашихмина начался в 1956 году, когда семнадцатилетним пареньком пришёл работать в энергостроение. За последующие годы ему удалось поучаствовать в возведении электростанций всего Уральского кольца. А в 1972 году, уже в должности бригадира, строил первую электростанцию тюменской ТЭЦ-1. После сдачи объекта работы для энергетиков не стало, но толковый специалист недолго оставался без дела. Устроиться в КММУ-1 посоветовал бригадир СУ-19 Михаил Иванович Буянов, за что наш герой и сегодня ему безмерно благодарен. 
Уже через несколько дней после принятия в штат, Л.А. Ашихмина в качестве бригадира отправили на строительство 1-ой, 2-ой и 4-ой очередей Самотлорского нефтяного месторождения. После этого его коллектив монтировал Богандинскую и Ярковскую компрессорные станции, а затем перебазировался на площадки Нового Уренгоя. На севере области сначала был монтаж городской котельной станции, а затем 7-ой, 8-ой, 9-ой, 10-ой и 11-ой установок по переработке газа. Помимо бригадира Ашихмина и его подчинённых объекты возводили знаменитые бригады Юрия Кильдюшова, Феликса Суфиярова и Анатолия Шевкопляса. 


— У каждого коллектива была своя задача, — вспоминает Леонид Аркадьевич. — Мои ребята занимались обвязкой сепараторов мелкой трубой до 300 миллиметров, бригада Шевкопляса — об вязкой холодильников, Кильдюшова — монтажом оборудования. После Уренгоя на нашем профессиональном горизонте появился Ямбург. Там всё только начиналось. Мы поселились в приёмном пункте, который назывался Остров. Суперблоки, которые здесь собирались, были от 250 до 500 тонн! С Большой земли их доставляли сюда по воде. Мы их принимали, и от самой реки тащили волоком на понтонах за 30‑40 километров с помощью мощных японских тракторов. Впереди каждый «супер» тянули четыре «Катерпиллера», а сзади подталкивали два обычных трактора с ножами. Останавливаться нельзя было ни на минуту — из-за самого кратчайшего нахождения в статике при температуре воздуха в минус 50 градусов понтоны намертво примерзали к земле. 
В бригаде Леонида Ашихмина было около ста человек. Работали вахтовым методом. Одни приезжали, другие — уезжали. И весь этот поток нужно было скоординировать, чтобы не прервался процесс в целом. К тому же предприятие имело статус комсомольско-молодёжного, в коллективе было кого учить, и с кем делиться опытом. С огромной теплотой вспоминает сегодня наш герой своих звеньевых: В. Данилова, П. Павловского, В. Корепина, В. Семина. 

Об Ашихмине всегда говорили, что он бригадир от Бога. Как специалист прекрасно читал чертежи, как руководитель — умело распределял работу и находил общий язык с людьми. Он редко повышал голос. Одного строгого взгляда из под густых соболиных бровей бригадира было достаточно, чтобы подчинённые мгновенно решили любой спорный вопрос. Во многом благодаря непререкаемому авторитету бригада Ашихмина и имела безупречную репутацию. 
Были в профессиональной биографии и в прямом смысле жаркие периоды. Например, когда монтировал со своими ребятами кустовую насосную станцию близ иракской столицы Багдад. Для многих советских строителей, в том числе Леонида Аркадьевича, это был первый выезд за рубеж. С улыбкой наш герой вспоминает, как находясь по приезду на десятидневном карантине, украдкой выбирались они с товарищами на «несанкционированные» экскурсии по городу, чтобы полюбоваться потрясающей архитектурой одного из старейших городов Земли, овеянного романтическими ореолом сказок «Тысячи и одной ночи». 
А вот в профессиональном плане никаких открытий не ждало. Кустовые насосные станции монтировались по привычной технологии. Единственное, чтобы пробить траншею для трубопровода, здесь приходилось его долбить отбойными молотками. 
После Багдада был Кувейт. Там монтировали объекты для просушки газа. Завершить стройку не дала начавшаяся в стране война. Советским монтажникам в буквальном смысле слова пришлось побросать инструменты и спасаться в спешном порядке. Вывозили их из Багдада под грохот бомбёжки местной радиостанции.
 
С ноября 1990 года Леонид Ашихмин работал монтажником технологического оборудования, а потом инженером-технологом на заводе ОПБ (опытное производство блоков) филиала ОАО «Сибкомплектмонтаж», где также руководил одной из лучших бригад. Оттуда и ушёл на заслуженный отдых. Тогда и появилось время проанализировать всё, что успел сделать за эти годы. Самое главное для нашего героя — не звания и регалии, а то, что на своих трудовых «приисках» нашёл сокровища ценнее самого чистого золота: крепкую дружбу, удовлетворение профессией и самый большой и ценный свой «самородок» — супругу Татьяну Дмитриевну, с которой познакомился в одной из бесконечных командировок. 
Как и большинство жён нефтегазостроителей, Т. Д. Ашихмина сполна прочувствовала все тяготы и лишения этого статуса. Супруг пропадал в бесконечных командировках, жил своими стройками, делами бригады. Она же обеспечивала крепкий тыл, воспитывала детей Марину и Аркадия, и, несмотря на огромный груз бытовых проблем, ещё и как профессионал реализоваться сумела. Окончив Тюменский инженерно-строительный институт, успешно работала проектировщиком в институте «Тюменьгражданпроект», внесла свой вклад в строительство региональной столицы.

1970 год — Юбилейная медаль «За доблестный труд» в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина 
1975-1976 годы — победитель соцсоревнования, ударник девятой пятилетки 
1976 год — Орден Трудовой славы III степени 
1983 год — Орден Трудовой славы II степени, нагрудный значок «Отличник Миннефтегазстроя», памятный значок «Уренгой– Новопсковск» 
1984 год — Знак ЦК ВЛКСМ «Трудовая доблесть», памятный значок «Участник строительства газопровода Уренгой–Помары–Ужгород», «Лауреат премии имени Брехова», памятный значок «Строительство газопровода «Уренгой–Центр-1» 
1986 год — Медаль «За освоение недр нефтегазового комплекса Западной Сибири», медаль «Ветеран Труда» 
1988 год — занесён в Книгу Почёта Миннефтегазстроя 
1996 год — присвоено почётное звание «Заслуженный строитель РФ» 
2000 год — Почётная грамота «За заслуги в области нефтегазового строительства», присуждена премия имени В. И. Муравленко 
2006 год — золотая медаль имени Кортунова 
Лауреат премии имени Н. К. Байбакова